2004年早春、フェレットのウーが亡くなって一年半。ウチのダンナがとうとう寂しさに耐え切れずに｢犬を飼おう！」と言い出した。我が家でのくつろぎの時間に自分を癒してくれる存在が欲しいと言うのだ。私では癒されないのか？‥という疑問はさておき、私とて動物の全くいない家庭というのは平和ではあるが物足りなさを感じていたところであり、犬を飼う事自体は反対ではない。
しかし最大のネックは動物嫌いの義母。一緒に住んでいる以上、お互いを接触させずに暮らすのは無理であろう。何より動物嫌いの人間が群れの中にいる状態で、迎える子犬が心身ともに健やかに成長してくれるであろうか？私の心配をよそにダンナはさっさと義母に「賢く穏やかな犬種を選び、ちゃんと躾をして、極力迷惑を掛けないから」と約束して、飼育の了承を得てしまった。・・約束するのはいいけど、躾・食事・排泄の世話・・・実際にやるのは誰なんだ？

犬を飼うことになり、早速犬種選びが始まった。
動物嫌いの義母との同居、マンションでの室内飼い、私自身が犬を飼った経験が無いという状況で、どんな成犬に成長するか判らない雑種を飼うのはあまりにも無謀だろうという事から純血種を選ぶ事になった。
小型犬は気が強い性質の犬が比較的多い事から極力避けようという事に。また不精な私の事、犬の手入れなどマメにやるはずが無い事は飼う前から判っている。不衛生にならないように耳はピンと立っている事、出来れば長毛の犬も避ける事、これが私からの要望。また、大型犬は性格の穏やかな犬種が多いが、病気の時などに私１人で抱えて車に乗せる事が出来ないのは困るので中型犬を中心に探す事に決定！

そして、紆余曲折の末に「ウェルシュ・コーギー・カーディガン」を我が家に迎える事となったのである。

さて、心配していた動物嫌いの義母との生活だが、何とかお互いに折り合いをつけて暮らしている。というより義母が不必要な犬との接触を避けているため、何事も起こらずに済んでいるといった方が正しいだろう。空に声を掛けたり、柵越しに頭をなでたりはしているが、それ以上こちら側に来ようとはせず微妙な距離感を保っている。
一見大人しそうに見える空の印象も同居には役立っているようである。ドッグランでのはじけ具合からは想像できないほど、家の中では雷にも近所の犬達の鳴き声にもほとんど反応せずにまったりと過ごしている。かと思えば義母の姿を見て尻尾を振って柵に飛びつき、好意をアピール。その甲斐あってか義母の認識では「大人しくかわいい犬」、疎ましい存在ではないようである。空をなでる手も最初は恐々だったが、最近ではかなり自然に手が出る様になった。すごい進歩といえるのだろう。
空は１日に数回挨拶程度の接触をするのみの義母の事をどう思っているのだろうか。群れの中でどんな位置づけになっているのか、一度聞いてみたいところである。

もし空がやたらと吠えたり人に攻撃したりという問題行動を起こす犬であったら、こんなにすんなりと義母との同居はできなかったはずである。犬を飼うのが初めての新米飼い主の我々の元でこんな真っ当に育ってくれたのは、ひとえに空の資質の良さなのだろう。「ウーとモカを最後まで看取った我々に、神様が遣わしてくれた子」・・臆面も無くそんな事を思ってしまう我々であった。
ただテーブルの上の小物を咥えて持ち去るイタズラは何とかならないものか‥。空の所為で数え切れないペンが壊され、大事な書類が無惨に引きちぎられた事もある。神様も我々の整理整頓の下手さまでは気づかなかった様である。